כשתבקרו בבוקרשט בפעם הראשונה, הם ללא ספק יגידו לכם להתחיל את הסיור שלכם ברחוב Calea Victoriei, ובצדק. רחוב Calea Victoriei הוא אחד השדרות העתיקות ביותר בבוקרשט, והוא זרוע מבנים בני מאות שנים בסגנונות אדריכליים שונים. ארמון CEC הוא כנראה המדהים ביותר מביניהם, אז אנא קחו את הזמן שלכם להסתובב ולבחון את המאפיינים האדריכליים המרשימים ביותר שלו, ואם הוא פתוח, אל תבזבזו את ההזדמנות להיכנס פנימה ולהתפעל מהקישוטים האלגנטיים.

ההיסטוריה של ארמון CEC ארמון CEC נבנה בין השנים 1897 ו-1900 על שטח מנזר עץ, שנבנה על ידי המנהיג הרומני מיכאל האמיץ במאה ה-17. בעוד שהכנסייה הייתה מפורסמת בריפויי הפלא שלה, במחצית השנייה של המאה ה-19 היא התדרדרה ובסופו של דבר נהרסה. הקרקע נרכשה על ידי הבנק הוותיק ביותר ברומניה, Casa de Depuneri, Consemnațiuni și Economie (שהוקם בשנת 1864), שנודע לימים בשם Casa de Economii și Consemnațiuni, או בקיצור CEC. זה היה רגע משמעותי מספיק עד כדי כך שהמלך קרול הראשון והמלכה אליזבת הוזמנו להניח את אבן הפינה למטה החדש של הבנק.

התקופה שבין סוף המאה ה-19 לתחילת המאה ה-20 הייתה תקופה של מודרניזציה אינטנסיבית של המדינה, מגמה שהשתקפה גם באדריכלות, שהושפעה רבות מהסגנון הצרפתי. באותה תקופה, בירת רומניה התגאתה בשם "פריז הקטנה", שכן מכל שאר המדינות בשפה הרומאנית, רומניה תמיד הייתה הקרובה ביותר לצרפת. למעשה, התוכניות לארמון CEC החדש נוצרו על ידי האדריכל הצרפתי פול גוטרו, שעבודתו ניתנת לתאר בצורה הטובה ביותר כאקדמיזם, כלומר, מעקב אחר הסטנדרטים שהציבה האקדמיה הצרפתית המפורסמת לאמנויות יפות, ששילבה גם אלמנטים רומנטיים וניאו-קלאסיים. אם אתם אוהבים את ארמון CEC, חפשו בתים אחרים שבנה גוטרו סביב בוקרשט. הארמון נחנך בשנת 1900 ועד היום הוא עדיין מאכלס את מטה בנק CEC.

מה כל כך מיוחד בארמון CEC? כשאתם עומדים מול הבניין המרשים, עיניכם יימשכו לחזית האלגנטית, עם ארבעת עמודי השיש הלבנים השומרים על הכניסה לארמון. הם יכלו בקלות להרשות לעצמם לייבא חומרים זרים, אך הם בחרו לעשות זאת משיש לבן מאזור דוברוגאה בדרום מזרח רומניה. ממש מעל הכניסה יש שעון עתיק, אך שימו לב לפסלים בצדדיו. משמאל יש את פסלו של אל המסחר היווני, מרקורי, ואילו מימין יש את דמטר, אלת הפוריות והעושר. שני הפסלים עשויים מאבן לבנה. עם זאת, המאפיין החשוב ביותר של הבניין הוא כיפת הזכוכית והמתכת המרכזית, המוקפת בכיפות קטנות יותר בארבע פינות הבניין. כיפות אלו הן עדות להשפעות הרנסנס באמנותו של גוטרו. ארבע פינות הארמון מעוטרות בגמלונים ובסמלים שונים. אם אתם רוצים לראות טוב יותר את הכיפה המרכזית המפוארת ולהתפעל מאור השמש המסנן דרך לוחות הזכוכית, בהחלט כדאי לכם לראות את פנים הארמון.

העושר בתוך ארמון CEC לא, לא הכסף בתוך כספות הבנק. עיצובי הפנים יקרים יותר מהכסף בבנק ושרדו שינויים רבים במדיניות המוניטרית של המדינה. עיצוב פנים הארמון מבוסס במידה רבה על רעיונותיו של גוטרו. באולם הראשי יש ציור קיר ענק המתאר את פורטונה, אלת המזל הרומית והתגלמות המזל הטוב. בציור הקיר ניתן לראות את האלה מציעה מתנות. קירות האולם הראשי עוטרו גם בדיוקנאותיהם של המלך קרול הראשון, המלכה אליזבת, המלך פרדיננד ואשתו המלכה מריה.

לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר הקומוניסטים עלו לשלטון, כוסו הדיוקנאות המלכותיים בצבע. הדיוקנאות שניתן להתפעל מהם כיום על הקירות שוחזרו בקפידה לאחר מהפכת 1989. חדר אחד שהקומוניסטים השאירו ללא שינוי הוא אולם המועצה, שעדיין בשימוש כיום, וקשה להאמין שבנקים רבים אחרים בעולם מציעים תפאורה כה מפוארת לישיבות הדירקטוריון שלהם. אולם המועצה מתנשא לגובה של 8 מטרים וקירותיו מכוסים בעץ יקר מגולף ביד. בחלקו העליון, הקירות מעוטרים בפאנלים ממשי ירוק הנושאים מוטיבים פרחוניים. סביר להניח שלא תהיה לכם גישה לחדר הזה, אבל יש עוד הרבה דברים להתפעל מהם בחלקים אחרים של הארמון. התבוננו בציורים או בפסלים היפים על הקירות, או הביטו למעלה אל מנורות המתכת המפוארות המאירות את האולם.